Gheppio

Gheppio Falco tinnunculus

Uccello di medie dimensioni appartenente all'ordine degli Falconiformes.

Dimensioni. Lunghezza 31-37 cm, apertura alare 70-80 cm

Aspetto. Il maschio ha una livrea con testa grigia screziata di nero con il tipico mustacchio nero. Dorso e ali marrone fulvo con macchiattatura marrone scuro e estremità alari marrone scuro/nero. La femmina e i giovani assomigliano al maschio con però anche la testa marrone fulvo screziata e toni in genere meno contrastati (soprattutto i giovani). In volo presenta un aspetto snello con ali appuntite all'estremità.

Nidificazione. Nidifica su nidi utilizzati in precedenza da corvidi (tipicamente la Cornacchia grigia) sia su alberi che su tralicci di linee elettiche.

Costumi e curiosità. E' una specie solitaria durante tutto l'anno. E' facilmente osservabile soprattutto quando si sposta in volo ed esegue il tipico volo stazionario, il cosiddetto "spirito santo" che utilizza soprattutto in aree prive di posatoi. Si nutre di piccoli roditori e altri animali terrestri come le lucertole che cattura calandosi dal posatoio o direttamente in volo su di loro. Il volo è normalmente rettilineo e teso e talvolta sfrutta le correnti d'aria ascensionali per portarsi in quota. Ultimamente in provincia di Venezia sta mostrando sempre più confidenza verso l'uomo arrivando a nidificare anche nel centro urbano di Mestre.